Качество злаков
Успех зависел от многих факторов: нужно было пропалывать и поливать почву, уметь отобрать самые лучшие семена, правильно рассчитать время посева и жатвы и изобрести более эффективные орудия труда. Для сравнения скажем, что разведение корнеплодов, которые, как и злаки, принадлежат к самым древним сельскохозяйственным культурам, было связано с гораздо меньшими трудностями: достаточно лишь бросить часть клубня в землю, и природа сама заботится обо всем остальном. И все же, как это ни парадоксально, быть может, именно то, что выращивание зерновых требовало от человеческого ума максимальной изобретательности, и явилось наиболее ценным аспектом культивации злаков: все великие цивилизации древности — на Среднем Востоке, в Китае, в Центральной и Южной Америке — берут начало от общин, которые разрешили эти проблемы и добились успеха в земледелии. Богатый мир злаков
Дикорастущие пшеница и ячмень в изобилии встречались 100 веков назад на Среднем Востоке, где они произрастают и по сей день. Это первые злаки, которые начал культивировать человек. Позже они стали основным продуктом питания в Древнем Египте, Индии и Китае. Эти культуры прекрасно себя чувствуют в теплых средиземноморских странах, но не приспособлены к более холодному и влажному климату других регионов. Тогда как овес, рожь и гречиха — последняя не принадлежит к злакам, но является растением с крахмалистыми зернами одинаковой формы — способны выдержать и более суровые климатические условия. Когда-то они росли как сорняки среди пшеницы и ячменя и сами случайно прижились гам, где пшеница и ячмень всходили с меньшим успехом. В наше время они широко распространены во всем мире, хотя рожь и гречиха чаще используются в национальных кухнях Восточной Европы, а овес очень любят в Шотландии.